‘Uprising Live!’: La historia de la última gira de Bob Marley

En el verano de 1980 Bob Marley se encontraba en su máximo esplendor. Acababa de lanzar su octavo álbum para Island, un militante y espiritual Uprising. Al mismo tiempo, su gira llegaba de nuevo a las arenas de Europa, lo cual se esperaba que fuera un éxito rotundo. En aquel momento, ver a su banda en vivo, The Wailers, y el grupo vocal, The I-Threes, era una experiencia maravillosamente divertida. Se trataba de una unidad bellamente flexible que había llegado a la perfección gracias a los años de gira y la inspiración que les aportaba el carisma de su líder. En aquella gira la voz conmovedora y gloriosamente emotiva de Bob llevaba al público a un estado de felicidad. Solo la aparición de su figura con rastas en el escenario hacía que los fanáticos olvidaran sus problemas y bailaran.

Uprising Live! ofrece el testimonio de la euforia y la energía de la última gira de Bob Marley. Sin embargo, también es una producción que lleva consigo una cierta cantidad de angustia, pues durante todo este proceso Marley estuvo luchando contra el cáncer de piel tipo melanoma. Si bien Bob sabía que sus días en la tierra estaban contados, no lo dejó entrever. Incluso los amigos y la familia no sabían lo mal que estaba la salud de la superestrella del reggae. Para Bob, el Uprising Tour fue simplemente otra oportunidad para “hacer el trabajo”, hablar de la gloria Rastafari y pedir igualdad y dignidad para todas las personas. Por ello, él no se detendría hasta que su cuerpo se rindiera. A pesar de su creciente mala salud, el mensaje de Bob llegó alto y claro; y sus actuaciones fueron electrizantes.

Escucha Uprising Live! De Bob Marley ahora mismo.

Grabado en el Westfalenhalle de Dortmund el 13 de junio de 1980, tres días después del lanzamiento de Uprising. Uprising Live! da una idea de lo que era el espectáculo de Bob Marley & The Wailers. Revela una reunión de fieles unidos para escuchar a Bob interpretar sus fascinantes clásicos, como la combinación de “War” y “No More Trouble”, la sutilmente funky “Work” y el himno rebelde “Get Up, Stand Up”. También están incluídos los éxitos: el relajado y ligero “Could You Be Loved”; “Jamming”, y una esplendorosa y conmovedora “No Woman, No Cry”. Fiel a la noche misma, el álbum abre con cuatro canciones de The I-Threes: “Precious World”, “Slave Queen”, “Steppin’ Out Of Babylon” y “That’s The Way Jah Planned It”. En un contexto diferente estos serían los aspectos más destacados de un disco en vivo de Bob, pero aquí sirven más como un entremés picante.

“Redemption Song”, la balada que se convirtió en el discurso de despedida de Marley, es el corte más apasionante, el cual ofrece un arreglo radicalmente diferente a la versión original del álbum. En esta ocasión el ícono rasta la interpretó con tan solo la guitarra acústica y la conga como apoyo, cambiando rápidamente a una interpretación acapella. Sus pensamientos sobre el venenoso legado de la esclavitud resonaron espontáneamente en el auditorio antes de que la banda se uniera de nuevo. Es un corte en el que no hay sentido de espectáculo, no hay ningún artificio; Bob solo dice lo que debe decirse.

Dortmund fue la décimo primera parada en un agotador calendario de gira europea de verano de 34 fechas. El 16 de septiembre de 1980, Bob Marley & The Wailers dieron un concierto en Boston con la intención de ser el cañonazo inicial de un itinerario estadounidense igualmente frenético. Pero Bob colapsó mientras trotaba en Central Park, después de haber completado dos conciertos en el Madison Square Garden. Luego, solo logró realizar una presentación más en Pittsburgh el 23 de septiembre. Bob pasó los días que le quedaban luchando contra el cáncer que lo vencería el 11 de mayo de 1981, con solo 36 años.

Es tentador ver la gira de Uprising como el acto final de Bob Marley, pero en realidad el cantante no lo veía así. Él comprendía su papel como mensajero del Rastafarianismo, sin creer en la muerte. Tenía claro que su trabajo seguiría vivo después de que se fuera. Tal es así que desde entonces ha acumulado millones de devotos, atraídos por la capacidad de Bob para transmitir ideas y emociones complejas de una manera que cualquiera podría comprender y amar. La adoración que recibió en Dortmund, prácticamente palpable en Uprising Live!, continúa hasta el día de hoy.

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