Bob Marley & The Wailers – Uprising
Uprising fue el último álbum que Bob Marley lanzó en vida.
Uprising fue el último álbum de Bob Marley lanzado en vida. El día que llegó a las tiendas el 10 de junio de 1980, Marley and the Wailers abrió para Fleetwood Mac en el Reitstadion de Munich con capacidad para 69.000 personas. Fue la segunda noche de la gira Uprising, una gira europea que los llevó a algunos de los lugares más grandes del continente y a varios países en los que no habían tocado antes, incluidos Suiza, Irlanda, Escocia e Italia. Como cabeza de cartel en el estadio San Siro de Milán, el 27 de junio, Marley and the Wailers atrajeron a una multitud de 120.000 personas, lo que se dice que es un récord de asistencia de todos los tiempos para un concierto en Italia y, de hecho, en Europa (en un estadio). En el Crystal Palace Bowl con capacidad para 15.000 personas el 7 de junio, subieron a un escenario que daba a un estanque en el parque de Londres. Muchos fanáticos se metieron en el agua hasta la cintura mientras que otros trepaban (y se caían) de los árboles para tener una mejor vista del espectáculo.
La etapa europea de la gira terminó en New Bingley Hall, Stafford, el 13 de julio de 1980, después de lo cual Marley regresó a Londres para tomarse un descanso antes de que comenzara la etapa estadounidense. Ya habían pasado tres años desde el descubrimiento del cáncer en el dedo gordo del pie, y su salud era motivo de creciente preocupación.
Marley siguió adelante. “Could You Be Loved”, el primer sencillo de Uprising, se convirtió en un gran éxito en el Reino Unido (Nº 5) y en toda Europa. “Could You Be Loved”, una adaptación sensacionalmente genial de un ritmo de reggae para las exigencias de la lista de reproducción pop-disco, también se convirtió en un favorito del verano en las pistas de baile de Estados Unidos, donde arrasó en las listas de reproducción de la radio urbana, aumentando la popularidad de Marley en ese sector del mercado más que cualquier otra de sus canciones, antes o después.
Así que fue con una sensación de entusiasmo renovado que la banda volvió a reunirse para comenzar el tramo estadounidense de la gira Uprising en el Auditorio JB Hynes en Boston el 16 de septiembre de 1980. Dos presentaciones en el Madison Square Garden el 19 y 20 de septiembre encontraron a Marley y los Wailers compartiendo el cartel estelar con los Commodores, una combinación marcadamente contrastante de estilos musicales y de presentación que dejó sin dudas al crítico del New York Times quién había salido victorioso: “Después del canto intenso y la presencia eléctrica en el escenario del Sr. Marley, los Commodores fueron una decepción”, informó.
Sin embargo, al día siguiente, Marley se derrumbó mientras trotaba en Central Park. Un examen reveló que el desmayo había sido causado por un tumor cerebral. Pruebas posteriores confirmaron que el cáncer se había extendido por sus pulmones, hígado y cerebro y que continuaría haciéndolo. Delgado, débil pero decidido, Marley ofreció la que sería su última presentación en vivo dos días después en Pittsburgh, Pensilvania, el 23 de septiembre.
Inicialmente, con el pronóstico de diez semanas de vida, la espera del fallecimiento de Marley duró otros ocho meses durante los cuales visitó clínicas especializadas en Nueva York, Miami y México antes de terminar sus días al cuidado del Dr. Josef Issels en Bavaria, Alemania. Marley murió el 11 de mayo de 1981 en Miami, Florida, en ruta de Alemania a Jamaica. Tenía 36 años.
Ya sea que Marley sospechara o no que se le estaba acabando el tiempo mientras estaba haciendo Uprising, su declaración musical final fue un álbum cargado de una resonancia emocional increíble. Al igual que Survival antes, Uprising era una colección profunda y seria de canciones que exploraban temas de fuego y azufre sobre el pecado y la salvación.
En “Situación real” parecía que el apocalipsis estaba cerca. “Destrucción total, la única solución”, cantó Marley mientras los Wailers despegaban con una zorra extrañamente alegre. “Zion Train” fue una exhortación más positiva a las multitudes de todo el mundo para unirse al tren con destino al cielo. “Tienes un boleto, así que gracias al Señor”, cantó Marley como el predicador del evangelio rastafari que claramente era. “We And Dem”, con un ritmo más sombrío, era un mensaje severo sacado directamente del Antiguo Testamento: “Alguien tendrá que pagar…/Es lo que dice la Biblia”. Aún más lento y más sacramental fue el saludo de despedida al Señor de “Forever Loving Jah” en el que Marley cantó “Entonces, Old Man River, no llores por mí / Tengo un torrente de amor, ya ves”.
En “Real Situation” parecía como si el apocalipsis estuviera cerca. “Destrucción total, la única solución”, cantó Marley mientras los Wailers despegaban con una canción bailable extrañamente alegre. “Zion Train” fue una exhortación más positiva a las multitudes de todo el mundo para unirse al tren con destino al cielo. “Tienes un boleto, así que agradece al Señor”, cantaba Marley como el predicador del evangelio Rastafari que claramente era. “We And Dem”, con un ritmo más sombrío, poseía un mensaje severo sacado directamente del Antiguo Testamento: “Alguien tendrá que pagar…/Es lo que dice la Biblia”. Aún más lento y más sacramental fue el saludo de despedida al Señor de “Forever Loving Jah” en el que Marley cantó “Entonces, Old Man River, no llores por mí / Tengo un torrente de amor, ya ves”.
Grabado en el estudio Dynamics en una zona industrial desolada cerca de Trench Town, Uprising fue el décimo álbum de la banda para Island Records y fue producido por Marley and the Wailers con la firme orientación general de Chris Blackwell. Cuando Marley le presentó por primera vez a Blackwell las canciones que tenía la intención de incluir en el álbum, Blackwell le aconsejó que agregara un par de números uptempo para restablecer el equilibrio de las muchas canciones lentas y serias. Marley lo complació debidamente con “Could You Be Loved”, que se convirtió en el mayor éxito del álbum, y “Coming In From The Cold”, una canción alegre y optimista canción elegida como tema de apertura.
Sin embargo, la canción que realmente definió a Uprising y se convirtió en una elegía apropiada para la estrella de reggae más grande que el mundo jamás haya visto, fue la canción de cierre “Redemption Song”. Una balada descarnada cantada por Marley acompañado solo por su guitarra acústica, era una canción y una interpretación como ninguna otra que hubiera grabado anteriormente. El arreglo sencillo – tan escueto que en realidad no tenía nada que lo identificara como una canción de reggae – se logró con el apoyo del astuto Blackwell. Y las palabras abrieron una ventana al alma del cantante.
Ningún otro artista importante ha compuesto e interpretado su propio epitafio con una sincronización tan perfecta y con un efecto tan conmovedor. “Redemption Song” fue una de las últimas canciones que Marley escribió y grabó, y el último sencillo lanzado antes de morir. También fue una de las últimas canciones que interpretó en vivo en público. Sentado en un taburete, solo en el escenario del Teatro Stanley, de Pittsburgh, cantando a través de un velo de tristeza insoportable, como dando cuenta de sí mismo ante su público y su Dios: “¿No ayudarás a cantar/Estas canciones de libertad? / Porque son todo lo que tengo / Canciones de redención”.
