‘Siembra’: La obra maestra de la salsa de Willie Colón y Rubén Blades
La historia de lo que ha sido descrito, nada menos que, como el mejor álbum de salsa de todos los tiempos.
Siembra de Willie Colón y Rubén Blades, una de las obras fundamentales de la década de 1970, ha sido descrito, nada menos que, como el mejor álbum de salsa de todos los tiempos, a menudo comparado con un Sgt. Pepper’s latino por su innovadora composición y producción caleidoscópica. Otra comparación favorable, sin embargo, puede ser What’s Going On. Al igual que la obra maestra de Marvin Gaye, Siembra está explícita y exquisitamente imbuida de comentarios sociales y humanismo, y requirió el acto de fe de su sello discográfico para siquiera ser publicado. Habiendo supuestamente hecho una prueba previa del LP para un grupo de locutores de radio influyentes que unánimemente predijeron su condena, Fania Records estaba dudoso al desatar el ambicioso tour de force conceptual de Colón y Blades sobre una audiencia desprevenida. Los temores del sello resultarían completamente infundados. Siembra no fue solo un éxito comercial y para la crítica – vendiendo millones en todo el mundo – sino que seguiría siendo el álbum más vendido de la música latina durante décadas después de su lanzamiento original.
Al revisitar este poderoso clásico, es difícil entender de qué se trataba toda la preocupación inicial. El combo Colón-Blades ya había mostrado una afinidad por hacer comentarios tanto conmovedores como sardónicos sobre las luchas de la clase baja en lo que fue su álbum debut en conjunto, Metiendo Mano de 1977 (el primero que hizo Colón desde que se separó de su compañero vocal Héctor Lavoe). Siembra adopta por completo esta dirección, complementando descaradamente sus mensajes con arreglos precisos, maestría musical y curvas estilísticas que de alguna manera nunca pierden su objetivo. “Plástico” marca la pauta de inmediato, comenzando con un ritmo disco-funk deliciosamente engañoso antes de subvertir esta probadita de la era de Fiebre de Sábado por la Noche y lanzarse a un número de salsa en el que Blades aplaude una vida vivida únicamente a través de superficialidades. La pieza central del álbum, inspirada en Kurt Weill, “Pedro Navaja”, orquesta hábilmente sirenas de policía, pasajes melódicos cambiantes y un guiño sarcástico a West Side Story (“I like to live in America”) contra la narrativa épica de varios versos de Blades que detallan una historia de dos personajes callejeros, sus extremos violentos y una moraleja perfectamente irónica: “La vida te da sorpresas”.
Sin embargo, el logro más profundo de Siembra es la sofisticación compositiva de Blades, que ha escrito todas menos una de las siete extensas pistas del álbum. Siendo de ascendencia mixta colombiana y cubana, y nacido y criado en Panamá antes de establecerse en Nueva York y hacer equipo con el nuyorican Colón nacido en el Bronx, Blades estaba excepcionalmente calificado para trascender la nacionalidad y hablar con una visión de una voz latinoamericana unificada. Así, “María Lionza” – un amoroso homenaje a la diosa venezolana de la naturaleza, la paz y la armonía – se propaga con un orgullo espiritual palpable. Propulsada por cuerdas llamativas y armonías de coros, la apremiante y fascinante “Siembra” encuentra a Blades implorando: “Usa la conciencia, latino/ No la dejes que se te duerma/ No la dejes que muera” y cita a Ramón Emeterios Betances, padre del independentismo puertorriqueño: “Nunca olvides a Betances/ ‘En la unión está el futuro’.
Incluso la única canción que Blades no escribió, “Ojos” de Johnny Ortiz, aborda una perspectiva compartida: “De América Latina, ojos llenos de verdad“. Desde hace mucho tiempo, Fania había pensado en la salsa como un género pan-latino; pero Colón y Blades lo llevaron mucho más allá, fusionando formas musicales y mercadotecnia, haciendo uso del alma de todo un pueblo. Como observó una vez Blades, “La salsa es el folclore de la ciudad. Pero no de una ciudad sino de todas las ciudades de América Latina”. El poder de Siembra todavía emana de esta compasión.
