Los 50 mejores trompetistas de Jazz de todos los tiempos

Si bien está claro que tanto la trompeta como el saxofón han sido parte integral del desarrollo de la música de jazz, podría decirse que el instrumento, mencionado en primer lugar, ha sido el más importante de los dos. Eso es porque en el jazz, todos los caminos conducen a un solo hombre: Louis Armstrong. No solo fue uno de los mejores trompetistas de jazz de todos los tiempos, Armstrong fue uno de los más grandes improvisadores musicales de todos los tiempos y sus innovaciones ayudaron a que el jazz evolucionara hasta convertirse en lo que es hoy. Como dijo una vez Miles Davis: “No puedes tocar nada en la trompeta moderna que no provenga de él”.

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Armstrong no fue el primer trompetista de jazz notable de la historia – fue precedido por Buddy Bolden, Bunk Johnson y el ejecutante de corneta King Johnson- pero fue más significativo, ya que combinó el virtuosismo con el atractivo popular y, con sus grabaciones con sus bandas Hot Five y Hot Seven a finales de los años 20, encendió el papel explosivo de lo que se conoció como la Era del Jazz.

Tras Armstrong llegaron trompetistas como Doc Cheatham, Muggsy Spanier y Bix Beiderbecke, todos candidatos a la corona de mejor trompetista de jazz. Pero el jazz de Dixieland fue reemplazado por el swing de big band en los años 30, lo que dio lugar a una nueva generación de trompetistas, personificados por Hot Lips Page, Cootie Williams y Harry “Sweets” Edison, quienes tocaron con los directores de orquesta más destacados del momento, entre ellos Count Basie, Artie Shaw y Duke Ellington.

Cuando el swing dio paso al bebop a mediados de los 40, uno de los arquitectos de la nueva música, la máquina de viento de mejillas hinchadas Dizzy Gillespie, le dio a la trompeta de jazz un cambio de imagen completo. La era del bop produjo una gran cantidad de otros buenos trompetistas, pero uno, en particular, se destacó entre la multitud: Miles Davis. Aunque no tan hábil técnicamente como Gillespie, Miles tenía un tono lírico y sabía cómo usar el espacio, la luz y la sombra. Aunque continuaría influyendo en el desarrollo de la música de jazz en los años 70, Davis se habría ganado su lugar entre los mejores trompetistas de jazz del mundo solo por su trabajo en los años 50, y tuvo una profunda influencia en los músicos de jazz de todo el mundo. Clifford Brown también lanzó un profundo hechizo a principios de los años 50 y ayudó a dar forma a la trayectoria de la ejecución de la trompeta de jazz.

Un flujo constante de trompetistas surgió en los años 60, incluidos innovadores como el experto en free jazz Don Cherry y el experimentador de microtonos Don Ellis. En los años 70, cuando el jazz-fusión y el jazz-funk cobraban protagonismo, Miles Davis volvía a liderar el camino, seguido de cerca por Woody Shaw y Eddie Henderson.

No pocos de los mejores trompetistas de jazz del mundo han surgido en los últimos 30 años, el más importante de ellos ha sido Wynton Marsalis. Más recientemente, Roy Hargrove, Christian Scott y Ambrose Akinmusire han demostrado que no hay escasez de trompetistas talentosos esperando para convertirse en el centro de atención. Todos son parte de un largo linaje que se remonta al legado de Louis Armstrong.

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50: Marcus Belgrave (1936-2015)
Aunque nació en Pensilvania, Belgrave fue un actor clave en la escena del jazz de Detroit en los años 50, 60 y 70. Estudió con Clifford Brown en los 50 pero terminó tocando R&B con Ray Charles durante varios años y luego, en los 60, participó en sesiones de Motown. Un trompetista versátil que podía tocar jazz, R&B y pop, Belgrave también fue un maestro destacado y muy respetado.

49: Erik Truffaz (nacido en 1960)
El espacio y una estética minimalista de menos-es-más son las principales características del sonido de este francés nacido en Suiza, que está en deuda con el trabajo avant-funk de los años 70 de Miles Davis, especialmente en su uso creativo de efectos de sonido electrónicos. Los sabores del hip-hop y los elementos del drum’n’bass y la música africana también impregnan el trabajo consistentemente interesante y ferozmente contemporáneo de Truffaz.

48: Arve Henriksen (nacido en 1968)
Encabezando la lista de los mejores trompetistas de jazz de Noruega, Henriksen tiene un sonido propio, uno que se asemeja más a una flauta shakuhachi japonesa que a una trompeta convencional. Su sonido es entrecortado y suave, y generalmente está enmarcado por electrónica etérea para crear un aura de meditación tranquila.

47: Mugsy Spanier (1901-1967)
Francis “Mugsy” Spanier de Chicago fue un ejecutante de la corneta que cayó bajo el hechizo de King Oliver y Louis Armstrong y lanzó su carrera en los años 20; a finales de los años 30, después de cambiarse a la trompeta, encabezó un renacimiento del jazz de Dixieland. En los años 40, Spanier tocó con Sidney Bechet y Bob Crosby, mientras que en la década siguiente se unió a la banda de Earl Hines. Un maestro de la trompeta con sordina, Spanier tocaba de una manera vibrante que siempre parecía destilar alegría de vivir.

46: Randy Brecker (nacido en 1945)
El hermano mayor del saxofonista Michael Brecker, este maestro de la trompeta de Pensilvania se define por su versatilidad de “puedo tocar cualquier cosa”. En los años 60, aprendió su oficio tocando con Clark Terry, Duke Pearson, la Thad Jones/Mel Lewis Orchestra y los Jazz Messengers de Art Blakey. En 1975, Brecker y su hermano Mike formaron el conjunto funky Brecker Bros. Los innumerables créditos de Brecker como músico acompañante (ha grabado con todos, desde Aerosmith hasta Lou Reed) tienden a eclipsar su propio trabajo en solitario, pero sigue siendo uno de los mejores trompetistas de jazz vivos en este momento.

45: Doc Cheatham (1905-1997)
Adolphus “Doc” Cheatham vino de Nashville y comenzó a tocar el saxofón profesionalmente (tocó con la cantante Ma Rainey en los años 20) antes de cambiarse a la trompeta y permanecer una larga temporada en la banda de Cab Calloway en los años 30. Pero no fue hasta mucho más tarde, durante los años crepusculares de Cheatham en los años 70, que su carrera realmente floreció y dio lugar a una serie de álbumes bajo su propio nombre, uno de los cuales ganó un Grammy en 1996.

44: Nicholas Payton (nacido en 1973)
Desde el lugar de nacimiento del jazz, Payton, el nativo de Nueva Orleans, fue un niño prodigio de la trompeta (comenzó a tocar profesionalmente a la edad de 10 años) quien, a los 20 años, tocaba con la leyenda de la batería Elvin Jones y el héroe de Hammond, Jimmy Smith. La carrera discográfica de Payton como solista comenzó en 1994 y, hasta la fecha, ha demostrado ser un trompetista versátil y ecléctico que en los últimos años ha casado el jazz con la electrónica, los loops y el neo-soul.

43: Christian Scott aTunde Adjuah (nacido en 1983)
Con solo 19 años cuando lanzó su álbum debut, Adjuah, nacido en Nueva Orleans – sobrino del saxofonista de Crescent City Donald Harrison Jr –  se ha convertido en uno de los jóvenes dioses de la trompeta de hoy. Su sonido, que él describe como “música elástica” (después de su álbum de 2015 del mismo nombre), es una fusión ecléctica de elementos del jazz, el hip-hop, el rock, la electrónica y la música ambiental.

42: Dizzy Reece (nacido en 1931)
Uno de los pocos no estadounidenses que grabó para Blue Note en los años 50, Alphonso “Dizzy” Reece, nacido en Jamaica, era un músico profesional cuando tenía 16 años, pero su carrera despegó rápidamente después de mudarse a Europa, donde realmente entró en las filas de los mejores trompetistas de jazz de la historia. Sus admiradores incluían a Miles Davis y al trompetista Donald Byrd quien apareciera como invitado en Blues In Trinity, el debut de Blue Note del jamaiquino. Reece también trabajó con Hank Mobley y Dexter Gordon, aunque sigue siendo una figura de culto.

41: Roy Hargrove (nacido en 1969)
De Waco, Texas, Roy Hargrove mostró una promesa temprana y obtuvo el primero de dos premios Grammy cuando aún tenía 20 años. Un improvisador superlativo con raíces de hard bop, también dirigió una banda paralela a su carrera en solitario, The RH Factor, que mezcló jazz con funk y neo-soul. En el frente de la grabación, Hargrove ha estado tranquilo en los últimos años, pero sigue siendo un ejecutante formable.

40: Arturo Sandoval (nacido en 1949)
Una figura destacada en el jazz latino contemporáneo, este músico nacido en Cuba cayó bajo el hechizo del bebop cuando era joven y finalmente llegó a grabar con su héroe musical, Dizzy Gillespie, quien se convirtió en su mentor. Sandoval también fue miembro del grupo cubano ganador del Grammy Irakere en los años 70 y 80. Con sus fluidas líneas melódicas con inflexiones de bop respaldadas por chisporroteantes ritmos latinos, es uno de los trompetistas técnicamente más exitosos de su generación.

39: Harry James (1916-1983)
Harry James, un maestro del swing, nacido en Georgia, entró en las filas de los mejores trompetistas de jazz mientras aprendía su oficio en las populares big bands de Ben Pollack y Benny Goodman en los años 30, antes de lanzar su propio conjunto durante la Segunda Guerra Mundial. Un técnico consumado que podía tocar con entusiasmo y arrogancia, la banda de James también era famosa por exhibir talentos emergentes, incluidos un joven Frank Sinatra y Buddy Rich.

38: Bubber Miley (1903-1932)
James “Bubber” Miley fue un trompetista extraordinariamente dotado de Carolina del Sur cuyo ingenioso uso de una sordina (con la que podía producir un efecto de llanto, wah-wah) ayudó a definir el sonido y el estilo de The Duke Ellington Orchestra en los años 20. Aunque dejó a Ellington en 1929 (y murió poco después de tuberculosis, a los 29 años), las innovaciones que forjó tuvieron un impacto duradero en el sonido de la banda de Duke.

37: Dave Douglas (nacido en 1963)
Un prolífico líder de banda y músico acompañante de East Orange, Nueva Jersey, Douglas ganó sus espuelas tocando con la leyenda del hard bop Horace Silver, pero nunca ha tenido miedo de explorar nuevos terrenos sonoros. Su música que cambia de forma y desafía los géneros, encabezada por su trompeta móvil, refleja la influencia del free jazz, la música folclórica de Europa del Este y la electrónica.

36: Tomasz Stanko (1942-2018)
Este trompetista polaco conoció el jazz por primera vez a través de transmisiones de radio estadounidenses en los años inmediatamente posteriores a la Segunda Guerra Mundial. A principios de los años 60, bajo la influencia de Ornette Coleman, Stanko se convirtió en uno de los principales exponentes del free jazz en Europa. El sonido característico de Stanko es único, combinando un lirismo hermoso y doloroso, al estilo de Miles Davis, con un enfoque exploratorio, inquisitivo y de free jazz.

35: Terence Blanchard (nacido en 1962)
De Nueva Orleans, los cinco premios Grammy de Blanchard le aseguran su lugar entre los mejores trompetistas de jazz del mundo, aunque saltó a la fama por primera vez cuando reemplazó a Wynton Marsalis en Jazz Messengers de Art Blakey en 1982, y finalmente se convirtió en su director musical. En los años 90, Blanchard apareció en el radar del público en general a través de las bandas sonoras que compuso para varias películas de Spike Lee, incluida Mo’ Better Blues. Músico versátil, Blanchard ha abrazado la música con toques de funk y electrónica en los últimos años, pero sin sacrificar el núcleo profundo del jazz que es la base de su ser.

34: Jonah Jones (1909-2000)
De Louisville, Kentucky, Robert “Jonah” Jones se ganó la vida tocando la trompeta en los barcos del río Mississippi antes de incorporarse a las grandes bandas de la era del swing de Benny Carter, Fletcher Henderson y Cab Calloway. En los años 50, Jones –percibido por algunos como el aparente heredero de Louis Armstrong– comenzó a disfrutar de un gran éxito comercial como solista, con su tono brillante, fraseo lúcido y sonidos contagiosos de Nueva Orleans cosechando la adulación del mainstream.

33: Wynton Marsalis (nacido en 1961)
Cuando el jazz acústico estaba estancado en los años 70 y principios de los 80, Marsalis, originario de Nueva Orleans (un crítico abierto de todo lo relacionado con la fusión o la vanguardia) se convirtió en su salvador, reviviendo el estilo directo tradicional con gran éxito. En los últimos años, la música de Marsalis se ha vuelto más exploratoria y sigue siendo uno de los mejores trompetistas de jazz de su generación.

32: Freddie Webster (1916-1947)
Al igual que Fats Navarro, Webster, de Cleveland, Ohio, murió antes de que su talento alcanzara la madurez y una audiencia más amplia. Aunque sus grabaciones son pocas (y principalmente como músico acompañante, con la banda de Jimmie Lunceford, por ejemplo, y Sarah Vaughan), Webster se encuentra entre los mejores trompetistas de jazz del mundo debido a la profunda influencia que tuvo en otros trompetistas, en particular, Miles Davis. y Dizzy Gillespie. Hablando en los años 60, este último dijo que Webster “probablemente tenía el mejor sonido de trompeta desde que se inventó la trompeta, un sonido que estaba vivo, simplemente vivo y lleno de vida”.

31: Hot Lips Page (1908-1954)
Nacido el nombre de Oran Page pero apodado “Hot Lips” por su estilo de trompeta brillante e incendiario, este titán de la trompeta de Texas comenzó su carrera siendo un adolescente en los años 20 antes de convertirse en un contribuyente crucial a la era del swing de big band en los años 30, cuando tocaba con las bandas de Bennie Moten, Count Basie y Artie Shaw. Al igual que Louis Armstrong, el talento de Page no se limitó a tocar la trompeta, ya que también demostró ser un cantante capaz de estilo blues.

30: Cootie Williams (1911-1985)
Nacido como Charles Williams en Mobile, Alabama, Cootie trabajó con el pianista James P Johnson a finales de los años 20 antes de unirse a la banda de Duke Ellington (reemplazando a Bubber Miley), donde permaneció durante 11 años. Williams construyó su reputación sobre su hábil uso de la sordina de émbolo y creando un salvaje sonido de trompeta de “jungla” en algunas de las piezas de humor más exóticas de Ellington.

29: Cat Anderson (1916-1981)
Pocos trompetistas podían tocar tan alto y ancho como William “Cat” Anderson, un músico de Carolina del Sur que solo hizo un puñado de discos con su propio nombre y que podía abarcar cinco octavas con su trompeta. Se inició en las bandas de Lucky Millinder y Lionel Hampton antes de aterrizar en la silla principal de trompeta de la orquesta de Duke Ellington. Entre 1944 y 1971, Anderson disfrutó de tres períodos largos separados con Ellington y se hizo famoso por su excepcional trabajo de trompeta de notas altas.

28: Clark Terry (1920-2015)
Comenzando con el trombón de válvulas, Terry, de St Louis, Missouri, cambió a la trompeta y se hizo de un nombre por primera vez en las orquestas de los aristócratas del jazz Duke Ellington y Count Basie durante los años 40 y 50. Capaz de tocar swing y bebop con aplomo, Terry fue mentor de un joven Miles Davis y grabó una gran cantidad de álbumes tanto como músico acompañante como bajo su propio nombre. Terry, uno de los mejores trompetistas de jazz de su tiempo, también era un devoto del fliscorno suave y con un sonido más rico.

27: King Oliver (1881-1938)
Autor de las primeras melodías clásicas de jazz “Dippermouth Blues” y “Doctor Jazz”, Joseph “King” Oliver fue uno de los principales arquitectos del sonido de Nueva Orleans y fue mentor de un joven Louis Armstrong, quien apareció con él en temas como “Canal Street Blues” –única razón del estatus de Oliver como uno de los mejores trompetistas de jazz de la historia. El uso de trompetas con sordina en el jazz se debe en gran parte a Oliver, cuya primera inspiración fue Buddy Bolden. Oliver tocó la corneta hasta finales de los años 20, cuando cambió a la trompeta.

26: Fats Navarro (1923-1950)
Lamentablemente, la promesa del enorme potencial de este hombre de los metales de Florida nunca se cumplió, gracias a la combinación letal de heroína y tuberculosis que le quitó la vida a los 26 años. Una estrella en ascenso del bebop que tocó con los principales impulsores y agitadores de ese movimiento (incluidos Charlie Parker, Dizzy Gillespie, Bud Powell y Kenny Clarke), el estilo virtuoso de Navarro tuvo un impacto indeleble en el estilo de Clifford Brown.

25: Louis Smith (1931-2016)
Smith, nacido en Memphis, primo de Booker Little, se mudó a Michigan, donde tuvo la oportunidad de tocar con Miles Davis, Dizzy Gillespie y Thad Jones antes de embarcarse en una carrera solista después de una temporada en el ejército. Influenciado por Fats Navarro y Clifford Brown, el sonido vibrante y la habilidad de Smith tanto para el swing como para tocar baladas resultaron en un contrato con Blue Note en 1958. Dejó el radar del jazz poco después, solo para reaparecer 20 años después.

24: Booker Little (1938-1961)
La muerte de este músico de Memphis, a la tierna edad de 23 años, privó al mundo de un sensacional músico que parecía destinado a la grandeza como uno de los mejores trompetistas de jazz que el mundo jamás haya visto. Aunque el hard bop estaba integrado en su ADN musical, el trabajo de Little con John Coltrane y el exponente del free jazz Eric Dolphy (co-dirigió una banda con este último a principios de los años 60) evidenció que el virtuoso Little estaba interesado en explorar los límites exteriores del jazz.

23: Hugh Masekela (1939-2018)
El mundo en general se dio cuenta por primera vez de este trompetista y fliscorno sudafricano cuando obtuvo un éxito sustancial en los Estados Unidos en 1968 con el contagioso instrumental “Grazin’ In The Grass”. Comenzó en 1959 como miembro de The Jazz Epistles, el primer combo de jazz africano en grabar un LP. Cuando el régimen del apartheid de Sudáfrica prohibió el jazz, Masekela huyó a Europa y luego a los Estados Unidos, donde forjó una carrera estelar en solitario fusionando el jazz con los ritmos de los pueblos sudafricanos. Continuó encontrando nuevas formas de expresión, colaborando recientemente con J’Something, cantante del grupo de house sudafricano Mi Casa.

22: Eddie Henderson (nacido en 1940)
No contento con ser uno de los mejores trompetistas de jazz de la historia, Henderson también está calificado – y ejercíió como médico. Obtuvo su gran oportunidad tocando en la banda Mwandishi de Herbie Hancock a principios de los años 70 antes de forjar una exitosa carrera en solitario. Un acólito de Miles Davis, Henderson – que tiene un tono bruñido y le gusta usar el espacio –  inicialmente tocó fusión antes de volver a un estilo de jazz más estricto en sus últimos años.

21: Maynard Ferguson (1928-2006)
Era una broma de larga data que Ferguson podía tocar notas tan altas que solo los perros podían escucharlas. Originario de Canadá, realizó su aprendizaje musical en la banda de Stan Kenton antes de liderar sus propios grupos. Un extravagante showman, así como un virtuoso trompetista, Ferguson podía deslumbrar al público con sus impresionantes notas altas estratosféricas y, en los años 70, adoptó estilos de rock y pop que lo llevaron a llegar a las listas de éxitos.

20: Art Farmer (1928-1999)
Un artista prolífico, este maestro de la trompeta de Iowa surgió a principios de los años 50 como un consumado proveedor de hard bop que, estilísticamente, estaba en deuda con Freddie Webster y Miles Davis. Al igual que Miles, Farmer –quien a menudo prefería el fliscorno más suave – tenía una disposición lírica y era experto en demostrar moderación emocional, a pesar de que podía soplar fuerte y rápido y tocar swing cuando lo necesitaba.

19: Don Ellis (1934-1978)
Aunque su fama en el mainstream se basa en la música de la banda sonora que compuso para el descarnado thriller de crimen urbano de 1971 Contacto en Francia, Ellis, nacido en Los Ángeles, fue un innovador del jazz que, además de ser un consumado solista, compositor y arreglista, era un entusiasta experimentador. Tocó y escribió música en claves de tiempo inusuales, se inspiró en la música oriental y empleó varios efectos electrónicos con una trompeta amplificada.

18: Harry “Sweets” Edison (1915-1999)
De Columbus, Ohio, Edison – cuyo apodo se refería a su popularidad entre las damas –  fue un incondicional de la banda Count Basie entre 1937 y 1950. Después de eso, se mudó a la costa oeste de Estados Unidos y, además de hacer una serie de álbumes bajo su propio nombre, se convirtió en un músico de estudio de primera llamada, ganándose fácilmente su lugar junto a los mejores trompetistas de jazz de todos los tiempos. Adepto a tocar la trompeta sorda y la trompeta abierta, Sweets mostró una sensibilidad aguda al interpretar baladas, pero podía tocar con fuerza el material acelerado.

17: Bix Beiderbecke (1903-1931)
Con su pureza de tono, enfoque relajado y don para el embellecimiento melódico, este ejecutante autodidacta de la corneta otiginario de Iowa grabó por primera vez con la Wolverine Orchestra a principios de los años 20 antes de dejar una marca indeleble en los grandes conjuntos de Jean Goldkette, Frank Trumbauer y Paul Whiteman. en la última parte de la misma década. También realizó grabaciones bajo su propio nombre, lo que ayudó a consolidar su lugar en los libros de historia del jazz como uno de sus primeros grandes improvisadores.

16: Buddy Bolden (1877-1931)
Activo en la primera década del siglo XX, Bolden, nacido en Nueva Orleans –  sobre cuya vida abundan los mitos –  fue una de las primeras estrellas de la trompeta del jazz. Aunque no sobreviven grabaciones de él, algunas de sus composiciones sí, y estas, junto con su enorme leyenda, son suficientes para ubicarlo en lo alto de esta lista de los 50 mejores trompetistas de jazz de todos los tiempos. Prefiriendo tocar la prima cercana de la trompeta, la corneta más pequeña y de forma compacta, Bolden contribuyó decisivamente a dar forma al sonido del jazz inicial al estilo Big Easy, introduciendo un ritmo de batería sincopado (llamado “Big Four”) que era más propicio para la improvisación grupal que un ritmo estricto de marching band.

15: Don Cherry (1936-1995)
Compañero del mago del free jazz Ornette Coleman entre 1958 y 1961, Cherry, nacido en Oklahoma, fue un decano del jazz de vanguardia cuyo instrumento favorito era la trompeta de bolsillo más compacta. Lejos de la banda de Coleman, Cherry grabó con Coltrane y también hizo muchos LPs con su propio nombre, y en años posteriores abrazó la música de otras culturas. Su tarjeta de presentación musical es producir una corriente de notas que soplan rápidamente y curvas de notas misteriosas.

14: Kenny Dorham (1924-1972)
Un ejecutante líder de la era del hard bop en los años 50, pero cuyo trabajo a menudo no se anuncia, Dorham, nacido en Texas (nombre real McKinley Dorham), estuvo en la primera encarnación de The Jazz Messengers. Aunque no vivió para ver su 50 cumpleaños, Dorham dejó un rico legado de trabajo en solitario grabado y una composición clásica en forma de “Blue Bossa”. Técnicamente dotado, la intrépida experimentación de Dorham (incursionó con la música afrocubana y los ritmos de la bossa nova brasileña) le valió con creces su lugar entre los mejores trompetistas de jazz del mundo.

13: Nat Adderley (1931-2000)
Un virtuoso de la trompeta y de su pariente cercano, la corneta, Adderley, nacido en Tampa, fue un incondicional durante mucho tiempo de la banda de su hermano mayor Cannonball Adderley entre 1955 y 1975, y fue fundamental en el nacimiento del estilo soul-jazz con infusión de gospel-blues (escribió una de las melodías clave del género, la inmortal y muy versionada “Work Song”). Fuera de la banda de su hermano, Adderley grabó una gran cantidad de álbumes en solitario, cada uno de los cuales se distingue por su trabajo de trompeta de blues.

12: Blue Mitchell (1930-1979)
El trompetista nativo de Miami Richard “Blue” Mitchell tocó con Earl Bostic cuando todavía estaba en la escuela secundaria, luego, en 1958, fue descubierto por su compañero de Florida Cannonball Adderley y se unió al saxofonista en Riverside Records. El principal reclamo de Mitchell a la fama fue tocar con el quinteto de Horace Silver entre 1960 y 1969. Un estilista del hard bop con un tono límpido y conmovedor, también disfrutó de 19 años exitosos como solista en una variedad de sellos, incluido Blue Note.

11: Thad Jones (1923-1986)
Hermano del baterista Elvin Jones y del pianista Hank Jones, este trompetista autodidacta de Pontiac, Michigan, fue una figura clave en la banda de Count Basie (como arreglista y solista) a finales de los 50 y principios de los 60 mientras disfrutaba de una carrera paralela como solista, que lo vio consolidar su estatus como uno de los mejores trompetistas de jazz del mundo con grabaciones para los sellos Blue Note y Prestige. A mediados de los 60, Jones unió fuerzas con el baterista Mel Lewis para fundar la Thad Jones/Mel Lewis Orchestra.

10: Woody Shaw (1944-1989)
Originario de Carolina del Norte y criado en Nueva Jersey, Woody Shaw fue el fuelle de trompetas más consumado y técnicamente avanzado que surgió en los años 60 (se destetó con los tecladistas Horace Silver y Larry Young), aunque no comenzó a florecer sino hasta la siguiente década cuando comenzó a grabar prolíficamente como solista. Con su uso de amplios saltos de intervalo, conceptos armónicos poli tonales y una absorción de elementos musicales de otras culturas, Shaw fue nada menos que un fenómeno de la trompeta que se ganó con creces su lugar entre los 50 mejores trompetistas de jazz de todos los tiempos.

9: Donald Byrd (1932-2013)
Capaz de sintetizar una brillante ejecución técnica de trompeta con un don para la improvisación deslumbrante y una agudeza emocional astuta, Byrd, nacido en Detroit, fue una figura destacada de la escena del hard bop a finales de los 50 y principios de los 60 antes de provocar la ira de la policía del jazz recurriendo a fusión y el funk en los años 70. Irónicamente, Black Byrd el LP más vendido de Byrd, de 1972 con certificación de disco de oro, alardeó de muy poca improvisación, pero llevó el nombre del trompetista a un público más amplio.

8: Roy Eldridge (1911-1989)
Aunque de baja estatura (de ahí su apodo, Little Jazz), este músico de Pittsburgh era un verdadero gigante entre los trompetistas. La forma en que estructuró sus solos surgió de la influencia de Louis Armstrong, pero en términos de sonido y estilo, Eldridge encontró su propia voz distintiva y desarrolló un lenguaje melódico, armónico y rítmico complejo que anticipó el bebop (Dizzy Gillespie era un gran admirador de Eldridge).

7: Chet Baker (1929-1988)
Con su buena apariencia de ídolo de matiné, Chesney Henry Baker, nacido en Oklahoma, saltó a la fama en los años 50 como el chico del cartel del cool jazz de la Costa Oeste. Aunque tenía admiradoras que estaban encantadas con su voz de ensueño, era su forma de tocar la trompeta, sobria, sin adornos, lírica y llena de sentimiento tierno, su mayor atributo musical.

6: Lee Morgan (1938-1972)
Con un tono brillante y una técnica deslumbrante, esta sensación de la trompeta, nativo de Filadelfia era todavía un adolescente cuando tocó en el clásico LP Blue Train de Coltrane de 1957. De hecho, la carrera en solitario de Morgan había comenzado un año antes en Blue Note y continuó mientras el joven prodigio de la trompeta era miembro de The Jazz Messengers entre 1958 y 1961. Un exponente del hard bop, Morgan obtuvo un éxito con “The Sidewinder” en 1964, pero pasó a un jazz más exploratorio en la última etapa de su corta carrera.

5: Clifford Brown (1930-1956)
Apodado cariñosamente “Brownie” por sus amigos, Clifford Brown de Pensilvania murió trágicamente en su mejor momento a la edad de 25 años (murió en un accidente automovilístico), pero tuvo un impacto tan profundo con su música durante su corta vida que su influencia aún puede sentirse y escucharse hoy. Una figura clave en el nacimiento del hard bop, el cálido sonido de trompeta de Brown mezcló sensibilidad con un atletismo virtuoso.

4: Freddie Hubbard (1938-2008)
Este extravagante y carismático trompetista de Indianápolis sentó las bases de su carrera tocando con los Jazz Messengers de Art Blakey a principios de los 60 antes de embarcarse en una exitosa carrera como solista. Para Hubbard, cuyo dominio técnico de su instrumento era asombrosamente brillante, improvisar era tan natural como respirar. Después de comenzar como un exponente del hard bop, Hubbard se aventuró en el territorio del soul jazz, luego, a mediados de los años 70, siguió un camino más comercial. Un verdadero Titán de la trompeta.

3: Miles Davis (1926-1991)
Aunque sus talentos y habilidades técnicas no estaban a la par con el más llamativo Satchmo y el experto en bebop Dizzy, nadie podía tocar baladas más bellamente que Miles, quien infundió a sus solos delgados pero elegantes con una sensación de lánguida desolación. Para Miles, usar el silencio y el espacio de manera creativa era tan importante como tocar notas para ayudar a transmitir un estado de ánimo o una atmósfera. Aparte de su forma de tocar la trompeta, Miles fue sin duda el mejor líder de una banda de jazz, dirigiendo varios conjuntos innovadores desde los años 50 posteriores que ayudaron a dar forma al curso del jazz.

2: Dizzy Gillespie (1917-1993)
Famoso por sus mejillas hinchadas y su trompeta “doblada” hecha a medida, este padre fundador del bebop y pionero del jazz moderno (nacido como John Birks Gillespie) combinó una brillantez técnica asombrosa con conceptos armónicos ultra avanzados y estableció el estándar para la trompeta tocando desde finales de los 40 hacia adelante. Discípulo de Roy Eldridge, nacido en Carolina del Sur, Dizzy también fue una figura crucial en el nacimiento del jazz latino y famoso por su sonido de fusión afrocubana de big band.

1: Louis Armstrong (1901-1971)
Ubicado en la cima de esta lista de los 50 mejores trompetistas de jazz de todos los tiempos se encuentra uno de los hijos más famosos de Nueva Orleans. Antes de la llegada de Satchmo, que saltó a la fama con la banda de Chicago de King Oliver a principios de los años 20, el jazz se definía por la improvisación colectiva más que por la individual, pero el don incomparable de Armstrong para bordar melodías lo llevó a reinventar el naciente género como vehículo para la improvisación en solitario. Figura gigantesca y de enorme influencia en la historia del jazz, la música popular no sería lo mismo sin él.