‘Bee Gees 1st’: el primer álbum internacional de los hermanos Gibb.

Antes del lanzamiento de su primer álbum internacional, Bee Gees 1st,  en 1967, los hermanos Gibb habían grabado ya durante varios años en Australia, su segundo hogar. Su primer sencillo, “The Battle of the Blue and the Grey” se lanzó en 1963 y le siguieron los dos primeros elepés para las disqueras australianas, The Bee Gees Sing and Play 14 Barry Gibb Songs, lanzado en 1965 y Spick and Specks, al año siguiente.

Sin embargo, en enero de 1967 regresaron a su natal Reino Unido y empezaron a colaborar con un nuevo y tenaz representante, Robert Stigwood, de modo que ese año tan memorable en la historia del pop se convertiría en un año de enorme importancia para Barry, Maurice y Robin.

Para marzo, ya estaban en los estudios IBC en Portland Place, en Londres, casi al lado de la BBC, para comenzar a grabar 14 nuevas canciones escritas por Barry y Robin Gibb en un estilo pop contemporáneo y en ocasiones psicodélico. ¿Quiénes fueron sus acompañantes en este viaje?, el baterista Colin Petersen y el guitarrista Vince Melouney, quienes recientemente se habían convertido en miembros oficiales de la banda.

El álbum, lanzado en Reino Unido el 14 de julio, incluyó el sencillo que les valió su impresionante entrada a las listas de popularidad, la evocadora “New York Mining Disaster 1941”. La combinación de la melodía pegajosa de la canción con la simpleza de las voces tardó en popularizarse y al inicio sólo alcanzó un modesto número 43 en las listas, pero pasó cinco semanas en el Top 20 y para finales de mayo alcanzó el número 12.

Lo que no todo mundo recuerda es que el sencillo que le siguió, también incluido en 1st y que se considera un clásico de los Bee Gees no fue un éxito en el Reino Unido. “To Love Somebody” entró a las listas de popularidad cuando se lanzó el álbum y pasó un mes en las posiciones más bajas de los mejores 50 éxitos pero llegó solamente al lugar 41. No fue sino hasta que Nina Simone realizará su magnífica versión en 1969 que lograría alcanzar el Top 5 en Gran Bretaña.

Al surgir Bee Gees 1st los medios comenzaron a proclamar a la banda como los nuevos Beatles, especialmente dentro de la percepción del pop moderno de la era del Sgt. Pepper. El álbum incluía composiciones muy del Verano del Amor como “Red Chair Fade Away” y otras pistas como la de clara influencia religiosa, “Every Christian Lion Hearted Man Will Show You”. Esas pistas se mezclaban cómodamente con piezas más tradicionales y de fina orquestación como “One Minute Woman” y “I Can´t See Nobody”.

Escucha los éxitos de los Bee Gees en Apple Music y Spotify.

Lo que las 14 pistas tienen en común es la rigurosa atención a la calidad de composición, que se convertiría en el distintivo de los hermanos Gibb en las siguientes décadas. Para septiembre, volvieron a disfrutar del éxito en las listas de popularidad, cuando la exaltante “Massachusetts” comenzó a ascender lugares durante todo un mes, hasta alcanzar el número 1. No estaba en el álbum debut, pero ahora los Bee Gees se habían consolidado como estrellas.

A medida que “Massachusetts” descendía de lugar en las listas de popularidad, su siguiente éxito, “World” la rebasó en camino al Top 10. Esos dos grandes éxitos fueron los que perfeccionaron el álbum, que entró en el número 34 en agosto y se conservaría durante 26 semanas en el Top 40, aunque no alcanzaría el número 8 sino hasta noviembre. Ahora, los Bee Gees eran una presencia casi constante como una de las grandes bandas y lo demostraban tanto en sus sencillos, como en sus álbumes.

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