‘Walls And Bridges’: cómo El Fin de Semana Perdido de John Lennon dio a luz a un clásico
Lanzado en 1974, ‘Walls and Bridges’ de John Lennon fue grabado durante un momento turbulento de su vida. Todavía suena genial.
Tras la finalización del álbum Mind Games en septiembre de 1973, John Lennon se separó de su esposa Yoko y se dirigió a Los Ángeles para comenzar un período al que más tarde se refirió como su “fin de semana perdido”. En octubre, comenzó a grabar las sesiones ‘Back To Mono/Oldies But Mouldies’ con Phil Spector y una gran cantidad de músicos de sesión de Los Ángeles lo que se convertiría en el álbum Rock ‘N’ Roll, pero el proyecto se salió de control y finalmente no se completó y fue terminado hasta febrero de 1975 después de haber regresado a Nueva York. Pero todo eso estaba a punto de cambiar cuando lanzó su quinto álbum de estudio, Walls and Bridges, el 4 de octubre de 1974 en el Reino Unido.
Escucha Walls and Bridges ahora.
La vida de John estaba en desorden y en una entrevista más tarde admitió que había sido un período de gran depresión y comportamiento infernal. Estuvo separado de su esposa, estaba luchando contra la deportación del Servicio de Inmigración de Estados Unidos de Nixon que quería echarlo del país, estaba siendo demandado por la disolución de The Beatles debido a una supuesta infracción de derechos de autor en “Come Together”; Phil Spector. había desaparecido con las cintas maestras de las sesiones de Rock ‘n’ Roll y no se encontraba por ninguna parte.
Un entorno en el que Lennon prosperó creativamente
Cansado de todos los agravantes y siete meses del desordenado estilo de vida en Los Ángeles, John regresó a Nueva York en abril de 1974 con una fuerte determinación de mejorar la calidad de su vida y su estilo de vida. En junio comenzó a trabajar en su quinto álbum de estudio, Walls and Bridges, con un plan más profesional. En lugar del ambiente de fiesta que rodeaba las sesiones de grabación de Spector, las de Walls and Bridges fueron muy estructuradas y organizadas, sin alcohol ni drogas. Un entorno en el que John se dio cuenta de que realmente prosperaba creativamente.
Jimmy Iovine, ingeniero de sobre-grabación del álbum, dijo: “Las sesiones de Walls And Bridges fueron las más profesionales en las que he estado. Él estaba allí todos los días, de 12 a 10, volvía a casa, descansaba los fines de semana, ocho semanas, listo. John sabía lo que quería, sabía cómo conseguir lo que buscaba. Iba tras un ruido y sabía cómo conseguirlo. Y en su mayor parte, lo consiguió. Lo que él explicaba, lo obteníamos”.
Derribando las paredes a su alrededor
Lanzado el 26 de septiembre de 1974 en los Estados Unidos Walls and Bridges se convirtió en el segundo LP de John en encabezar las listas de Billboard su título se basa en los muros que lo rodean y a otros queridos para él, y en los puentes quemados y reconstruidos.
El álbum incluye “Whatever Gets You Thru the Night”, una canción grabada con Elton John que también se convirtió en el primer disco en solitario de Lennon en encabezar el Billboard Hot 100. Por supuesto, fue un factor que impulsó a Walls and Bridges al primer puesto.
Elton, en ese momento también uno de los músicos más exitosos del mundo, debía cruzar el Atlántico desde Inglaterra a Nueva York en el barco SS France, con su séquito y Tony King de Apple. Elton se dirigía al Caribou Ranch en Colorado para grabar su nuevo álbum Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy, la mayor parte del cual fue escrito a bordo de ese barco.
Elton y Tony se ofrecieron muy amablemente a traer al hijo primogénito de John, Julian, para que pudiera reunirse y pasar el tiempo que tanto necesitaba con su padre durante sus vacaciones escolares de verano. John, encantado con la perspectiva, compró boletos de cabina de primera clase para Julian y para su madre, la ex esposa de John, Cynthia, quien también quería viajar con ellos.
John se mudó a un apartamento nuevo más grande en Nueva York con una habitación libre especialmente para Julian, quien se quedó con John durante seis semanas, asistiendo a las sesiones de grabación de lunes a viernes en The Record Plant y pasando los fines de semana soleados y relajados juntos en el barco en Orchard Beach.
Cuando Elton y John hicieron magia
Mientras Elton todavía estaba en Nueva York, John lo invitó a tocar en Walls and Bridges y Elton agregó debidamente voces armónicas, piano y órgano a “Whatever Get You Thru The Night”. Según Lennon, “Elton dijo ‘Dime, ¿puedo ponerle un poco de piano a eso?’ Le dije: ‘¡Claro, me encanta!’ Hizo un zapping. Estaba asombrado de su habilidad. Lo conocía, pero nunca lo había visto tocar. Buen músico, gran pianista. Realmente me sorprendió gratamente la forma en que pudo entrar en una pista tan suelta y agregarse a ella y mantenerse al día con los cambios de ritmo, obviamente, porque el tema no mantiene el mismo ritmo. Y luego cantó conmigo. Nos lo pasamos muy bien.”
Cuando terminaron la grabación, John le dijo a Elton que él era el único Beatle que no había logrado un sencillo No.1 como solista. La respuesta de Elton fue apostarle a John que, si “Whatever Gets You Thru the Night” llegaba al número 1, John debería unirse a Elton en el escenario del Madison Square Garden de Nueva York en el Día de Acción de Gracias. John estuvo de acuerdo en broma, sin esperar ni por un minuto que Elton pudiera tener razón.
Un verdadero sentido de cohesión.
Walls and Bridges tardó unas ocho semanas en grabarse y hay una verdadera sensación de cohesión en el disco. Las canciones, aunque nunca suenan ‘igual’, realmente tienen la sensación de provenir del mismo lugar, una sensación que John no había logrado de la misma manera desde el álbum, Imagine. El dolor de John es claro al escuchar la canción de apertura del álbum, “Going Down On Love” y se reproduce en “Scared” y “Nobody Loves You (When You’re Down And Out)”. Pero se toca con tal musicalidad que es imposible no sentirse atraído por la belleza de este disco.
Tanto “What You Got” como “Bless You” fueron escritos para su esposa Yoko. “No sabes lo que tienes hasta que lo pierdes”. canta John en la primera, mientras que en la segunda, una de las melodías más hermosas de John, canta: “Algunas personas dicen que se acabó, ahora que extendimos nuestras alas, pero sabemos mejor, cariño, el anillo hueco es solo el eco del año pasado”.
“Surprise, Surprise (Sweet Bird Of Paradox)” trata sobre el afecto de John por la asistente y amante May Pang, pero también se refiere a la “espantosa soledad” de John.
“Old Dirt Road” fue coescrita con el viejo amigo de John, Harry Nilsson, quien vivió los excesos de la estadía de Lennon en California. Es otra canción maravillosa que cuenta con la ayuda de la guitarra de sonido country de Jesse Ed Davis.
La brillantez de John con una melodía.
El otro gran éxito de John en Walls and Bridges es un clásico, “#9 Dream”. Es una producción de lujo que nuevamente muestra la brillantez de John con una melodía. Engañosamente simple pero seductora y compleja. El magnífico coro – “¡Ah! böwakawa poussé, poussé” surgió de un sueño en el que dos mujeres pronunciaban su nombre, aunque modificó ligeramente la letra para evitar que el disco fuera prohibido o censurado.
John grabó una versión breve de “Ya Ya” de Lee Dorsey en la que su hijo Julian, que asistía a las sesiones, tocó la batería. Actúa como una coda del disco, pero la verdadera coda tuvo lugar dos meses después del lanzamiento de Walls and Bridges en Estados Unidos y dos semanas después de que ‘Whatever Gets You Thru the Night’ llegara al número 1 en el Billboard Hot 100.
John, vestido con un traje negro y tocando una Fender Telecaster negra, cumplió con su parte del trato con Elton y se unió a él en el escenario del Madison Square Garden el día de Acción de Gracias, el 28 de noviembre de 1974, en medio de una prolongada y estruendosa ovación de pie por parte del público extasiado, asombrado de que la Historia del Rock se hiciera frente a sus propios ojos y oídos. John, Elton y su banda interpretaron “Whatever Gets You Thru the Night”, “Lucy In The Sky With Diamonds”. El sencillo actual de Elton en ese momento (en el que John había contribuido con voces armónicas) y “I Saw Her Standing There”, de The Beatles, que Lennon atribuyó a “un antiguo prometido mío, del que estaba separado, llamado Paul”.
Esta resultó ser la última aparición importante en un concierto de John Lennon, pero su aparición también provocó una mayor reconciliación. Yoko había enviado orquídeas a su esposo y a Elton, que ambos usaron en el escenario. John, sin saber que Yoko estaba en la audiencia, se reunió nerviosamente con ella en el detrás del escenario después del espectáculo cuando compartieron un momento en el que ambos dijeron que simplemente “hicieron clic.
Simplemente ‘hicieron clic’
John dijo a Rolling Stone en junio de 1975, “Significó mucho para mí y significó mucho para Elton, y estaba llorando. Fue una gran noche, una noche realmente alta. Yoko y yo nos encontramos detrás del escenario. Y alguien dijo: ‘Bueno, hay dos personas enamoradas’. Fue muy raro. Hubo un momento en el que nos vimos y, como en las películas, ¿sabes, cuando el tiempo se detiene? Y hubo silencio, todo quedó en silencio, ya sabes, y nos estábamos mirando el uno al otro y… oh, hola. Sabía que nos había enviado a Elton ya mí una flor a cada uno, y las llevábamos puestas en el escenario, pero no sabía que ella estaba allí y luego todos estaban alrededor de nosotros y flash flash flash. Pero hubo ese momento de silencio. Y alguien lo observó y me lo dijo más tarde, después de que volvimos a estar juntos, y dijo: ‘Un amigo mío te vio detrás del escenario y pensó que, si alguna vez hubo dos enamorados, son esos dos. Y pensé, bueno, es raro que alguien lo haya notado… Así que fue una gran noche”.
Después de un período de noviazgo, John y Yoko reanudaron por completo su relación menos de tres meses después, en enero de 1975. John finalmente completó el trabajo en el álbum Rock n Roll, y con otros litigios pendientes resueltos, el período del difícil ‘Fin de Semana Perdido´ finalmente terminó, y comenzó un nuevo capítulo de su vida.
En una hermosa nota al pie de la historia, en agradecimiento por los puentes construidos, John y Yoko le pidieron a Elton que fuera el padrino de su nuevo hijo Sean, nacido el 9 de octubre de 1975, el cumpleaños número 35 de John, su hermoso niño muy deseado y el regalo de su gran reunión.
