‘Tengo suerte de escribir canciones que gustan a la gente’: Elton John

Estamos reunidos para celebrar a un singular cantautor de más de 70 años. Elton John, nacido el 25 de marzo de 1947, lleva más de 30 discos de estudio y 300 millones de discos vendidos en una carrera que continúa buscando y conquistando nuevos desafíos musicales. Aquí tenemos una colección de 20 de las frases más divertidas e iluminadoras de Elton.

“Cuando firmamos por primera vez con Dick James, Bernie y yo acabábamos de conocernos a través de un anuncio en un periódico musical y yo acababa de dejar Bluesology, el grupo que acompañaba a Long John Baldry. Estaba harto de todo ello y no era muy buen organista; además, no me dejaban cantar. Nos dieron un anticipo de diez libras por semana… incluso un año logramos tener una canción entre las últimas seis del Festival de Eurovisión, y ni siquiera sabíamos que se había presentado ahí hasta que la vimos en la televisión una noche, fue aterrador. Por suerte quedó última. Mi madre estaba muy enfadada, enviaba montones de postales” (1970)

“Demasiados escritores y bandas se toman todo esto demasiado en serio. Si estás en esto por dinero, una mala canción o no ganar dinero te dejarán pensando en suicidarte o deprimido y lleno de desesperación” (1970)

“La gente piensa que va a aparecer un tipo pequeño en el escenario con una orquesta enorme. Todavía no saben realmente cómo luzco ni qué esperar. Supongo que en cierto modo hay cierta mística a mi alrededor. La gente dice: ‘Oh, sí, Elton John, pero ¿Qué él cómo se ve?’” (1970)

“Creo que toda la banda tendrá mucho más reconocimiento a partir de ahora. Ya no es Elton John más el grupo de acompañamiento. No, nunca habría salido totalmente solo. Hay momentos en Estados Unidos en los que salgo y hago la primera hora sin nadie más. Pero no creo que puedas sostener el rock & roll tú solo, no funciona. Y emocionalmente, no creo que hubiera podido sobrellevarlo. Necesito a otras personas a mi alrededor y soy un creyente en compartir el éxito. Si te lo guardas para ti mismo, terminas volviéndose completamente loco” (1972)

[Discutiendo sobre los primeros planes para Rocket Records] “Básicamente, lo que nos interesa es el nuevo talento. Hay miles de personas como yo en pequeñas bandas, debe haberlas. Todo lo que necesitan inicialmente es ese empujón. Si la gente tiene cintas, realmente me gustaría que nos las envíen y ciertamente las escucharemos. Sinceramente lo digo en serio” (1973)

“Bette Midler dijo que mi nuevo álbum debería llamarse Fat Reg From Pinner. Quería llamarlo Ol’ Pink Eyes Is Back, pero me tocó vivir una rebelión, resultó que a la banda no le gustó. La esposa de Charlie Watts había pensado en un mejor título. Ella quería llamarlo Ol’ Four Eyes Is Back” (1974)

“Antes sólo escribía melodías para las experiencias y fantasías de Bernie. Me identifico con este álbum mucho más que con cualquier otra cosa que haya hecho. Para mí siempre será mi álbum favorito. Pero eso es desde un punto de vista puramente egoísta. Quién sabe si resistirá la prueba del tiempo. Sólo se puede saber en retrospectiva” (1975, sobre Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy)

[Sobre tomarse un descanso] “Es una pena en cierto modo, porque esta banda apenas está empezando a sentirse bien en el escenario. Siempre había estado ahí pero ahora está empezando a desarrollarse, a pesar de ello tengo que dejarlo por un tiempo. Es un sentimiento instintivo, como cuando cambié de banda; eso también fue instintivo. Simplemente no quiero la presión de tener que volver a hacer giras durante otros dos años o así” (1976)

“El deseo y el hambre de hacer giras tenían que volver poco a poco. Hice una gira el año pasado y esa fue la primera vez que salí de gira en tres años. Se trata de recuperar la satisfacción y el verdadero disfrute que se obtiene cuando sales del escenario después de hacer un buen concierto. Y eso tarda un poco en volver” (1980)

“Soy muy afortunado de escribir canciones que le gustan a la gente y que han sido éxitos comerciales. Por ejemplo, ‘Bennie and the Jets’, nunca quise que se publicara. Hasta el día de hoy no lo veo como un sencillo exitoso. Pero es probablemente uno de los sencillos de mayor éxito comercial que he tenido” (1983)

“A finales del 76, todo se estaba volviendo muy grande. También sabía que estaba en mi apogeo y quería salir de ahí mientras aún estuviera en la cima. Blue Moves salió y no le fue tan bien. Y yo simplemente estaba exhausto. Mi ego quería que me quedara ahí arriba, pero en mi carrera siempre he tomado decisiones cruciales, corazonadas que he tenido que seguir. Y si no lo hubiera hecho, habría estado completamente jodido. Me habría hundido en el suelo y me habría vuelto amargado y retorcido” (1986)

[Sobre subastar gran parte de sus recuerdos personales) “Tengo esta casa enorme en Windsor y no podíamos mudarnos por las cosas. No era una hogar, parecía más bien un museo o un almacén. Te asfixia después de un tiempo. Quería divorciarme de Elton John por un tiempo, no volver a casa y encontrarme con recordatorios constantes” (1988)

“Yo era adicto a la cocaína. Yo era alcohólico. Tenía una adicción sexual. Fui bulímico durante seis años. Todo se debía a que estaba paranoico con respecto a mi peso, pero no podía dejar de comer. Así que al final me atiborraba y luego me enfermaba deliberadamente. Nunca me pude quedar quieto” (1992)

“¡Ahora puedo recordar cosas! Física y mentalmente, mi vida es brillante y desearía haberlo hecho antes. Ese ha sido el mayor cambio en mi vida: saber realmente lo que está pasando y ser mucho más responsable de mis actos y no comportarme como un imbécil, básicamente, aunque ese tipo del pasado a veces todavía pueda asomar su fea cabeza. He tenido unos últimos cuatro años realmente maravillosos. Lo he disfrutado mucho” (1995)

“En cuanto a conciertos, en un período de ocho semanas durante el verano, toqué más de 70 canciones diferentes… pero así es como un artista se mantiene alerta. Toqué con mi banda, toqué solo, hice cosas orquestales y luego vine a Las Vegas. Y podría hacer una gira con Billy Joel si quisiera. Son todas opciones diferentes” (2004)

[Sobre crecer] “Recuerdo la dinámica social que todos hacíamos, yendo a las casas de la gente, bailando y cantando. Ahora, eso no se hace. Por eso me identifiqué tanto con Rod Stewart, porque él y yo venimos de ese mismo entorno familiar al que le encantaba cantar canciones, ir al bar, donde todos querían pasar un buen rato y se esforzaban para traer algo de regreso a casa para sus hijos. Realmente creo que los niños de ahora no saben la suerte que tienen” (2011)

[Sobre sus primeros días] “Tenías que subirte a la parte trasera de una camioneta Transit e ir arriba y abajo por la autopista y ganarte la vida de esa manera e ir ganando experiencia. Tengo una empresa de manejo de artistas y a cada uno que contratamos le digo: ‘A menos que puedas tocar en vivo, no quiero contratarte, debes salir y tocar ante 20 o 30 personas al comienzo de tu carrera’, porque es la única manera de tener una carrera duradera y la única manera de mejorar como músico y compositor’” (2013)

“La gran ventaja de tener a Bernie como escritor de letras es que es un escritor muy cinematográfico. Recibo un trozo de papel [de él] y tiene una historia. Luego me siento frente al teclado y espero y rezo para que salga algo. Porque la historia que cuenta afecta lo que escucho. Escribiendo sobre esas palabras… algo sale. No sé qué es. Me siento ante el teclado y algo sale. Es muy emocionante, tal como lo fue cuando escribí la primera melodía de su primera letra allá por 1967” (2013)

“Mi carrera está mejor que nunca, todo en mi vida es fantástico. Pero tener la misma pasión por la música a casi los 69 años que la que tenía cuando tenía 15 o cinco años, eso es de lo que estoy orgulloso” (2015)

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[Sobre sus hijos, su marido David Furnish y su carga de trabajo] “Ahora todo gira en torno a las vacaciones escolares. Me estoy acercando a los 70 y le he prometido a David y a mis hijos que realmente no quiero andar por el mundo a los 72. No quiero hacer más giras que me alejen de mis hijos” (2016)

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