‘Sailing To Philadelphia’: Mark Knopfler cruza la línea Mason-Dixon

El catálogo de álbumes en solitario de Mark Knopfler contiene mucho más que canciones exquisitamente elaboradas que unen de una forma única las raíces musicales de la cultura británica y la estadounidense. Entre todas ellas, la mayoría de los fans de Knopfler estarían de acuerdo en que el exlíder de Dire Straits dio con una veta particularmente rica cuando lanzó su segundo LP como solista, Sailing To Philadelphia, el 26 de septiembre del año 2000.

Desde entonces, la tasa de productividad de Mark ha viajado en la dirección opuesta a la de la mayoría de los artistas de larga trayectoria. En los siguientes 15 años, grabó otros seis discos más en solitario, además de realizar numerosas producciones, apariciones especiales y sus siempre extensas  giras.

En el año 2000, Sailing To Philadelphia se lanzó luego de un intervalo de cuatro años desde Golden Heart, el debut oficial como solista de Knopfler (sin contar las bandas sonoras de películas). Hubo, en el ínterin, los pequeños detalles de una extensa gira detrás de ese primer álbum y las bandas sonoras de Metroland y Wag The Dog.

Una influencia literaria

Siempre abierto a la inspiración por parte de las artes y, especialmente de la literatura, Mark se sintió impulsado a crear las nuevas canciones después de leer la novela Mason & Dixon de Thomas Pynchon, basada en las vidas de Charles Mason y Jeremiah Dixon. Ellos fueron los topógrafos ingleses que crearon la Línea Mason-Dixon, la frontera simbólica entre los estados libres y los esclavistas antes de la Guerra Civil Estadounidense, la cual hasta el día de hoy denota la división entre el norte y el sur de los Estados Unidos.

Knopfler interpretó el papel de Dixon para la canción que da título al álbum (“Soy un chico Geordie… fue mi destino desde que nací, dejar mi huella en la tierra”), mientras que James Taylor interpretó a “Charlie” Mason (“Parece que nací para trazar el cielo de la tarde… me cortaron para hacer pan, pero en cambio tuve otros sueños”).

“James me había pedido que le produjera”, reveló Knopfler en aquel momento. “Tuvimos un par de charlas y se me ocurrió que él sería realmente ideal para interpretar este papel, por así decirlo. Con los antecedentes folk de James, pensé que podría interpretar muy bien a Charlie Mason”.

El álbum fue un éxito Top 5 en toda Europa, alcanzando el número uno en Alemania, Italia y otros países y llegando a ser disco de oro en el Reino Unido, Estados Unidos, Australia y otros países, y platino en varios otros países. Esa docena de canciones también incluía un cameo de otro artista famoso que Mark admiraba mucho, Van Morrison, en “The Last Laugh”.

‘Una emoción escuchar a Van’

“Van ha sido una gran parte de mi vida, desde que era un joven en la universidad”, dijo Mark sobre la aparición de Morrison. “Es emocionante escucharlo cantar una canción que escribiste, debido a lo que la música de Van ha significado para mí a lo largo de los años”.

Otros temas destacados fueron “Silvertown Blues” (con la participación de los viejos amigos de Knopfler, Glenn Tilbrook y Chris Difford de Squeeze), “Junkie Doll”, el sencillo “What It Is” y dos canciones que contienen interpretaciones de guitarra particularmente buenas de Knopfler, “Speedway At Nazareth” y “Baloney Again”. Lee más sobre su mejor trabajo de guitarra en este reportaje especial.

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