‘New Jersey’ el disco que convirtió a Bon Jovi en estrellas mundiales
Ya sean himnos de estadio o power baladas, con ‘New Jersey’ Bon Jovi mostró que podían crear éxitos con facilidad.
Tras el enorme éxito de su álbum Slippery When Wet, que definió su carrera, Bon Jovi se convirtió en una de las bandas más importantes del hard rock a finales de los 80. Gracias a un trío de éxitos en el Top 10 que estaban impulsados por letras con las que era fácil identificarse y grandes riffs, el grupo pasó de ser una banda bastante desconocida de Nueva Jersey a convertirse en estrellas internacionales de rock.
Aun así, Bon Jovi creía que estaban siendo subestimados por los críticos que decían que se quedarían en el camino tan rápido como saltaron a la fama. Cuando se instalaron en Vancouver inmediatamente después de terminar la gira Slippery When Wet, Bon Jovi se sintió motivado para producir una colección de canciones que los impulsara hacia adelante y le demostrara a sus críticos que eran mucho más que una novedad que duraría tan sólo un álbum.
Subestimados por los críticos
Durante estas sesiones la banda volvió a formar equipo con el productor de Slippery When Wet, Bruce Fairbairn, y el compositor Desmond Child. Inicialmente titulando el nuevo álbum Son Of Beaches antes de decidirse por New Jersey, la banda trabajó en 17 canciones que después se redujeron a las 12 definitivas. Aparte de un breve interludio (el lo-fi “Ride Cowboy Ride”), todas las canciones duraban más de cuatro minutos, lo que no parecía que les fuera a ayudar cuando trataran de posicionarse en la radio. Sin embargo, cuando el disco se lanzó el 19 de septiembre de 1988, las emisoras no dudaron en adoptar a New Jersey como propio y apoyar las que se convertirían en algunas de las canciones más importantes de la banda.
El doblete de temas que abren el álbum, “Lay Your Hands on Me” y “Bad Medicine”, marcaron la pauta del gran sonido de New Jersey. La primera canción era toda una declaración de intenciones: una grabación lenta de casi seis minutos de duración que se convirtió en un frenesí y allanó el camino para la dirección más audaz de Bon Jovi. Aunque contenía los característicos “whoa-whoa” del cantante Jon Bon Jovi, este desenfrenado tema de rock de estadio no se parecía a canciones anteriores como “Let It Rock” o “You Give Love A Bad Name”.
Creando nuevos himnos
El primer sencillo del álbum, el contagioso “Bad Medicine”, alcanzó el número 1 en la lista Hot 100 de Billboard. Liderado por los teclados de David Bryan, esta canción de cinco minutos de pura adrenalina fue tan pegadiza como “Livin’ On A Prayer”, o quizá incluso más. De hecho, al día de hoy sigue siendo una de las canciones más importantes de la banda y una pieza básica en sus presentaciones en vivo.
Si bien “Bad Medicine” es posiblemente el momento más importante de New Jersey, el álbum también demostró que Bon Jovi era capaz de escribir a la perfección diferentes tipos de himnos radiofónicos. Las power ballads fueron una de las principales razones de la popularidad del hair metal, y con “I’ll Be There For You” la banda demostró que los grandes acordes, las voces sensibles que hablan sobre una relación y las “These five words I swear to you” podrían ser la fórmula correcta para un éxito número uno. El álbum incluyó otras baladas como “Living In Sin”, “Wild Is The Wind” y “Stick To Your Guns”, pero “I’ll Be There For You” resultó ser un himno más ligero con un gran atractivo crossover.
Un regreso triunfal
A lo largo del disco, la guitarra solista de Richie Sambora (y los agudos coros y la contundente batería de Tico Torres) le dan rienda suelta al sonido tenor de octavas altas de Bon Jovi. Hasta el siglo XXI, esta fue la fórmula que consolidó el sonido de Bon Jovi. Otros temas rockeros, como “Blood On Blood” y el blues “Homebound Train”, expusieron la esencia rockera de los de New Jersey y fueron dignas canciones que daban coherencia al ADN del álbum.
New Jersey reafirmó su estatus de estrellas mundiales y fue un regreso triunfal. El álbum alcanzó el número 1 en el Billboard 200 en su segunda semana y permaneció allí durante cuatro semanas consecutivas. También llegó al puesto número 1 en otros cinco países.
No mucho después del lanzamiento del álbum, Bon Jovi – y la música en su conjunto – tomaron una dirección diferente. Pasaron cuatro años entre New Jersey y Keep The Faith, en los que la banda se volvió más marcadamente hard rock. Durante el período entre discos, Jon Bon Jovi mostró su destreza como compositor, específicamente en “Blaze Of Glory” de la banda sonora de la película Young Guns II (Jóvenes Pistoleros II), al igual que Richie Sambora en su álbum debut en solitario, Stranger In This Town.
Sin embargo, el álbum no marcó tanto el apogeo del hair metal como el principio de su fin. Como resultado, New Jersey a menudo suele pasar desapercibido como uno de los álbumes de rock que definieron la década de los 80.
En términos del crecimiento colectivo de Bon Jovi, New Jersey fue una audaz declaración de intenciones por parte de un grupo de forasteros que de repente se convirtieron en una institución del rock. El álbum sirvió como el perfecto banderazo de salida, demostrando ser otro gran y ruidoso paso en la marcha de la banda hacia su ingreso al Salón de la Fama del Rock And Roll.
