La portada de Abbey Road: Detrás de la foto más famosa de los Beatles

El 8 de agosto de 1969, en una calle del noroeste de Londres y casi directamente afuera de un reconocido estudio de grabación, fue que se tomó la fotografía de una de las portadas de álbumes más famosas de la historia. El fotógrafo Iain MacMillan tomó la imagen de la portada del brillante disco nuevo de los Beatles que lleva el nombre de esa misma calle donde se encontraban, Abbey Road. El paso de cebra, situado casi exactamente frente al estudio donde los Beatles habían creado la gran mayoría de su obra, estaba a punto de convertirse en uno de los lugares más reconocidos de todo Londres.

Escucha Abbey Road ahora mismo.

Antes de que comenzara la sesión fotográfica, MacMillan, un amigo de John Lennon y Yoko Ono, tomó la idea de un boceto inicial de Paul McCartney y agregó detalles sobre cómo se vería exactamente el famoso cuarteto en el cruce. El letrero de la calle Abbey Road que adornó la contraportada del álbum fue tomado por MacMillan en un cruce con Alexandra Road que ya no existe.

Linda McCartney también estuvo presente para realizar algunas tomas adicionales, antes de que un policía solitario detuviera el tráfico y MacMillan se pudiera subir a su escalera de tijera para tomar seis imágenes del grupo cruzando la calle. Aquellos quienes quizás eran los cuatro hombres más famosos del mundo de aquel momento cruzaron la calle tres veces. McCartney tomó la iniciativa al elegir la quinta de las transparencias que se utilizarían, en parte porque era la única que mostraba al grupo caminando juntos en el tiempo exacto. En 2012, una de las cinco tomas descartadas se vendió en una subasta por 16,000 libras esterlinas.

¿Qué más hicieron los Beatles ese día?

Esa tarde, los Beatles y George Martin estaban dentro de Abbey Road, en lugar de afuera, para reanudar el trabajo de una de las sesiones para el próximo álbum. Ahí fue que grabaron “Ending”, que luego se convertiría en “The End”. El tiempo de estudio estaba reservado para las 2:30 p.m., así que – como informó Mark Lewisohn en su libro Complete Beatles Recording Sessions –  para matar el tiempo después de la sesión de fotos, Paul llevó a John a su casa en Cavendish Avenue, George Harrison fue con Mal Evans al zoológico de Londres y Ringo Starr fue de compras. El álbum Abbey Road se lanzaría siete semanas después de la sesión de fotos, el momento en el que la historia de grabación de los Beatles llegaba a su final.

¿Cuándo salió Abbey Road?

El 26 de septiembre de 1969 se lanzó Abbey Road, la undécima grabación de estudio del grupo. En el momento de su lanzamiento no recibió elogios universales de la crítica. William Mann de The Times dijo que “las personas que quieren que un disco suene exactamente como una presentación en vivo lo llamarán un truco”. Rolling Stone lo llamó “complicado en lugar de complejo”. Nik Cohn, del New York Times, consideró que el popurrí de la cara dos era su “música más impresionante” desde Rubber Soul, sin embargo, “individualmente”, las canciones del álbum no eran “nada especial”.

Los críticos siempre sufren la restricción de tener que pronunciarse sobre las cosas en un instante relativo. Es por eso que hoy en día, de manera contrastante, a menudo se lo considera el mejor álbum de los Beatles, un cuerpo sostenido de brillantez variada. Se trató de un disco con música de rock hecha en oposición a la música pop de la época. Además, en parte su complejidad se debía al hecho de que se grabó en una máquina de 8 pistas, cuando anteriormente los Beatles solamente habían usado una máquina de 4 pistas al trabajar en Abbey Road.

El álbum también fue el primer y único disco de los Beatles que se grabó completamente a través de una mesa de mezclas de transistores de estado sólido, la TG Mk I, a diferencia de las mesas de mezclas basadas en válvulas termoiónicas anteriores. La consola TG también permitió una mejor grabación multi-pista de las ocho pistas, lo que ayudó a los Beatles a poder sobre-grabar con mayor facilidad. El ingeniero Geoff Emerick recuerda que la mesa TG utilizada para grabar el álbum tenía limitadores y compresores individuales en cada canal de audio y notó que el sonido general era “más suave” que las mesas de válvulas anteriores.

¿Todavía existe el paso de cebra de Abbey Road?

Ve a Abbey Road cualquier día, verano o invierno, primavera u otoño y siempre hay gente intentando hacerse una fotografía mientras camina por el famoso paso de cebra. A menudo hay bastante multitud. El sitio web de los Abbey Road Studios incluso tiene una cámara web en vivo de la escena actual.

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