‘Songs About Jane’: cómo el álbum debut de Maroon 5 habló a millones
Puede que ‘Songs About Jane’ se haya colado silenciosamente en las tiendas, pero el álbum pronto se volvió un clásico.
La tensión yacía en el corazón del álbum debut de Maroon 5 , Songs About Jane , que se deslizó silenciosamente en las tiendas el 25 de junio de 2002, pero en los años transcurridos desde entonces ha aumentado constantemente las ventas de más de 10 millones en todo el mundo.
Escucha Songs About Jane ahora mismo.
El sencillo de lanzamiento “Harder To Breathe” habla de la presión bajo la que estaba Maroon 5, y el vocalista principal Adam Levine admitió más tarde que la canción fue una adición tardía al disco, creada después de que el quinteto había sido presionado para obtener más material, a pesar de que el grupo pensó que tenía suficiente.
Luego estaba ese sentimiento que tienen todas las bandas principiantes: ¿finalmente se harían notar? La mayoría de los miembros de Maroon 5 habían estado tocando desde mediados de los 90, bajo el nombre de Kara’s Flowers, y las oportunidades para bandas recién firmadas eran escasas, incluso en ese entonces. Había mucho en juego en este álbum; estas canciones realmente tenían que cumplir.
Y finalmente, estaba la tensión más dulce que se tejía a través de las letras del álbum sobre una historia de amor que resultó, como saben los fans, condenada al fracaso. El álbum está salpicado de referencias a la ex novia de Levine y los altibajos vertiginosos de la aventura, equilibrados – por supuesto – por un regusto menos bienvenido y algo amargo.
El impulso de rock más afilado de la canción que finalmente llevó a Maroon 5 a la lista Billboard Hot 100 fue, desde la perspectiva actual, una elección interesante para un acto que luego se caracterizaría perezosamente como una banda de pop. Ciertamente, el encanto más melódico de “This Love” y “She Will Be Loved”, destinadas a una rotación interminable en las estaciones de radio, jugó con la capacidad de los principales compositores Jesse Carmichael y Adam Levine para crear una melodía que, una vez escuchada, rara vez debilitaría su agarre sobre ti. Pero “Harder To Breathe” es – al menos musicalmente – la síntesis perfecta de la historia detrás de donde surgió la banda de Los Ángeles.
Cuando Kara’s Flowers se secó después de un solo lanzamiento, la nueva banda necesitaba un replanteamiento radical. Una relación entre Levine y su ex novia Jane Herman proporcionó la chispa que encendió un conjunto de 12 nuevas y sólidas canciones, mientras que un sello nuevo (Octone Records) y el nombre de la banda con el que ahora estamos tan familiarizados completaron el telón de fondo para el avance del grupo. Si el trabajo de Kara’s Flowers había sido completamente indie rock, esta nueva fórmula tenía más matices, con una mezcla más limpia, pero en realidad más experimental de soul-funk y pop-rock clásico. “Harder To Breathe” resultó ser el puente entre ese trabajo anterior y el contoneo juguetón de “This Love”, el primer megaéxito de Songs About Jane.
Con un coro pegajoso que te golpea hasta la sumisión, “This Love” contiene el tipo de riff único en la vida al que la mayoría de los compositores de canciones pop nunca se acercan. Convirtió a Maroon 5 en estrellas y, el sensual video promocional dirigido por Sophie Muller, preparó a Adam Levine como el líder fotogénico del grupo. Para una canción llena de insinuaciones y tensión sexual, el éxito mundial fuera de escala de “This Love” sin duda también causó que Jane se sonrojara una vez o dos…
“She Will Be Loved” fue el otro gran éxito del álbum y, al igual que “This Love”, llegó al número 5 en los Estados Unidos, con una ubicación comparable en el Reino Unido. La canción ofreció un ritmo más suave y, como el tercer lanzamiento del álbum, realmente despertó a las estaciones de adulto contemporáneo a los encantos de la banda. Desde el principio, Maroon 5 demostró ser un grupo difícil de encajar en una fórmula, algo que siempre preocupa a los programadores de estaciones de radio, quienes tienen tanta influencia sobre el éxito de un artista.
Sin embargo, en la radio exitosa – sin duda el hogar más natural de la banda– Maroon 5 alcanzó todas las calificaciones correctas, con un destello del clásico Stevie Wonder aquí y un riff de guitarra más afilado de los Rolling Stones allá. Y ahí radica el ingrediente clave de su éxito continuo: la capacidad de fusionar innumerables influencias en un enfoque que se siente cómodo sin importar de dónde vengas. Es una receta que el grupo ha construido con confianza a lo largo de los años, pero mezclada con la columna vertebral confiable de la gran percusión de Ryan Dusick, es una fórmula que Maroon 5 se fijó perfectamente desde el principio.
Los siguientes sencillos de Songs About Jane –”Sunday Morning” y “Must Get Out”– tocan en gran medida en el extremo más melódico y en bucle del espectro de la banda, pero, en una canción de álbum como “Shiver”, hay un tono bastante más agudo, una insistente improvisación de blues conduciendo la canción. James Valentine en la guitarra principal y Mickey Madden en el bajo realmente destacan en temas como estos; se ha notado que Songs About Jane es realmente un álbum de músicos, y por una buena razón: la instrumentación es de clase mundial.
A pesar del éxito de las baladas midtempo, también hay una veta de intensidad irritada que sustenta muchas de las otras canciones aquí, de manera natural y más notablemente en “Through With You”. Por supuesto, la rica y carismática voz de Levine cubre el veneno con miel. Sientes que es el tipo ideal de persona a la que puedes acudir para dar cualquier tipo de malas noticias, lo que tal vez explique su reciente éxito paralelo como juez en The Voice.
Pero, al simplificarse en la hermosa “Secret” – seguramente el sencillo exitoso que nunca fue – la instrumentación ligera y una letra conmovedora revelan el verdadero corazón de Songs About Jane: una determinación inquieta por llegar a un lugar diferente. La montaña rusa de un romance de Levine trazó esa ruta para la banda. Songs About Jane hizo las cosas de manera muy diferente a los días de Kara’s Flowers, construyendo su audiencia, sencillo a sencillo y llevando a Maroon 5 a una feroz agenda de giras. A pesar de sus muchas influencias, parece que la presión a la que se sometió Maroon 5 resultó ser la inspiración más dulce de todas.
